Sognare con la scienza

Lo avrete sentito anche voi: mercoledì scorso, la NASA ha reso noto una scoperta eccezionale. Intorno alla stella denominata TRAPPIST-1, distante circa quaranta anni luce, un team di scienziati ha scoperto ben sette pianeti simili alla Terra. Proprio quest'ultimo è forse il fatto più rilevante: di solito vengono scoperti pianeti più grandi, o al massimo mondi rocciosi giganti. Probabilmente è il motivo per cui anche i telegiornali, di norma poco attenti a notizie simili, a questa hanno dato grande risalto.

In giro in questi giorni sono usciti un mucchio di approfondimenti sull'argomento (se vi interessa per esempio potete leggere questo). Di sicuro scriverne un altro sarebbe servito a poco: io invece voglio concentrarmi su una riflessione più astratta. Riflessione che può sembrare scontata, ma in realtà non lo, visti i soliti personaggi che inondano i social strepitando: "A che serve fare queste scoperte? Soldi buttati!".

Un'infografica esaustiva sulla scoperta di
TRAPPIST-1- dall'ottima pagina Facebook
"Chi ha paura del buio?".

Come ho detto nel post precedente, in questo periodo sto facendo il trasloco del mio locale, ed è uno stress immenso. Per questo, il mio stato d'animo ultimamente non è dei migliori: il mio solito umore è nervoso e angosciato. Eppure, mercoledì sera mi sentivo molto più sereno del solito, e la causa è stata proprio di TRAPPIST-1.

A darmi questo stato d'animo particolare, sono in parte l'orgoglio verso la scienza. È sempre bello sapere che una razza che giusto qualche milioni di anni fa stava sugli alberi oggi riesce a costruire macchinari che gli consentono di vedere altri mondi. E che lo fa grazie semplicemente alla forza della razionalità - che poi è la base prima di scienza e tecnologia. Magari gli esseri umani usassero sempre la propria intelligenza in questo modo!

Mi rendo conto però che c'è qualcosa di più elevato, di più filosofico se volete, nelle emozioni che questa notizia ha scatenato in me. Per quanto mi riguarda, quando sento parlare di scoperte del genere la mente si mette a viaggiare.  Da un lato è una sorta di deformazione professionale: scrivendo storie di fantascienza, ogni scoperta può darmi una buona idea per un nuovo racconto. Penso però che anche se non scrivessi l'emozione sarebbe la stessa: quella di immaginare come possono essere mondi così lontani dal nostro. E poi com'è la natura lì, e magari anche le forme di vita presenti. E infine, si può sperare che con innovazioni tecnologiche che avverranno in futuro, vedremo quei pianeti durante la nostra vita.

In generale, pensò che il bisogno di conoscere e quello di sognare siano tra le cose che ci rendono più umani. Cosa siamo, altrimenti? Ve lo dico io: schiavi che devono lavorare per non morire di fame ogni giorno della loro vita, lottando per riuscire a malapena a sopravvivere finché non si muore. Lo siamo tutti, dal primo all'ultimo, ma sono pochi quelli che si suicidano. La conoscenza e i sogni ci rendono questa esistenza più accettabile, e sognare oltre i confini di questo pianeta, verso qualcosa di lontano e meraviglioso è un modo spettacolare per farlo.

Ecco a cosa serve spendere soldi per queste scoperte: a rendere la vita migliore a tante persone. O almeno, è così nell'immediato: come saprete, ogni scoperta può portare implicazioni inaspettate col tempo. Chissà se lo sanno quelli che si collegano a internet (inventato dagli scienziati dell'inutile ricerca sulle particelle del CERN) attraverso un computer (perfezionato attraverso l'inutile fisica quantistica e l'inutile ricerca aerospaziale).

E poi se proprio alcuni vogliono farne una questione di soldi, prima comincino a protestare contro le guerre, che fagocitano centinaia di volte la spesa mondiale per la ricerca scientifica allo scopo di distruggere la vita altrui. O magari comincino soltanto a pagare le tasse, visto che con la sola evasione fiscale italiana si potrebbero finanziare più di una dozzina di NASA. Ma che lascino in pace questo tipo di ricerca, che può avere un effetto così positivo - materiale e morale - per tante persone.

La domanda: qual è la tua opinione sulla scoperta di TRAPPIST-1? E in generale, cosa ne pensi dell'intero discorso?