Gli editori e le scelte suicide

Lo scorso venerdì, il blog amico di Michele Scarparo ha ospitato, nell'ambito della sua iniziativa Acchiappami (se ci riesci), un interessante guest post di Marco Amato intitolato Consigli sulla lettera di presentazione. Come dice il nome, l'articolo elencava una serie di indicazioni per impostare al meglio una lettera di presentazione da spedire a un editore, allo scopo di farsi pubblicare. Tra le varie cose, si faceva cenno al fatto che le case editrici ultimamente scelgono i propri autori per il numero di fan sui social network; da questo punto, nei commenti è partita una discussione tra me e Amato, a cui ho contestato (senza toni forti e con rispetto, nella speranza che la mia assenza di qualsiasi ostilità abbia raggiunto anche il mio interlocutore) la tesi secondo cui questa sia una scelta motivata e giustificabile. Secondo me è proprio il contrario: mi pare ovvio, infatti, che scegliere un autore con tanti fan e snobbare chi non ne ha sia un'ingiustizia, si premia non il merito ma semplicemente la capacità di pubblicizzarsi, il che sicuramente non fa bene alla letteratura. In questo post vorrei però lasciar da parte il discorso "morale" per concentrarmi su qualcosa di più pragmatico: ossia, come questa scelta sia suicida dal punto di vista commerciale, dal mio punto di vista di piccolo imprenditore. 

Innanzitutto, come fanno alcuni aspiranti scrittori ad avere pagine Facebook con migliaia di fan? E' molto difficile, se non impossibile, riuscire a farlo solo con contenuti di qualità, come per esempio quelli del proprio blog, se non altro perché lo stesso Facebook, coi propri algoritmi, privilegia i contenuti interni al social network e penalizza quelli esterni (come appunto i link a un sito). E' quindi necessario pubblicizzarsi in altri modi, per esempio postando foto, video, facendosi pubblicità in qualche modo o cercando l'aiuto di persone amiche che possano invitare altri fan. Sono tutti metodi legittimi e positivi per attrarre fan e uscire dall'anonimato: il problema però è che in questo modo gran parte dei "like" è composto da gente poco interessata, che magari si è unita senza nemmeno sapere che quella non era una pagina di immagini o di status intelligenti, ma quella di uno scrittore. Una cosa analoga succede a me, con le pagine delle mie webzine: nonostante basti una semplice ricerca per notare che no, non ho mai ri-condiviso comunicati stampa e video musicali, né recensito band fuori dai canoni stilistici dei siti, ogni settimana su Facebook (e non solo) mi arrivano proposte simili, a tonnellate. Questo perché molti, anche se mettono il like o interagiscono in qualche modo, hanno spesso un'idea davvero vaga di quello che una pagina è veramente.

Questo ovviamente va a significare che anche se la pagina Facebook ha diecimila like, usarla per  vendere un libro porterà solo una piccola frazione dei diecimila a comprarlo. Una mia elucubrazione personale? In realtà no: ci sono anzi molti dati a suffragare la mia idea. Giusto un esempio eclatante: Give 'Em Hell, album del 2014 del cantante hard rock Sebastian Bach (famoso per essere stato nella formazione storica degli Skid Row e per le sue comparsate nel telefilm "Una Mamma per Amica" e nella versione britannica di "Tale e Quale Show"). Nonostante Bach potesse contare su oltre ottocentomila fan su Facebook, di cui circa il dieci percento stava "parlando di lui", appena uscito l'album ha venduto appena cinquemila copie: in pratica, lo zero virgola cinque percento dei suoi fan del social network di Zuckerberg l'avevano comprato (fonte). Stiamo parlando, ripeto, di un personaggio di discreta fama, non di uno qualunque, con quasi un milione di like, di certo lontanissimo da autori di discreto successo, ma che a più di qualche decina di migliaia non arrivano. Altri dati raccolti in giro per il web, anche all'interno del mondo dell'editoria indipendente, confermano le stesse percentuali, con un po' di scarto ma che non va mai troppo oltre: le percentuali più ottimistiche che ho letto sul rapporto tra libri venduti e numero di fan social si attestano sul due percento. Questo significa che un autore che abbia diecimila fan su Facebook ha la possibilità di vendere dalle cinquanta alle duecento copie del suo libro.

Colpa della pirateria, ultimamente estesa anche all'editoria? Oppure semplicemente del fatto che i post di una pagina Facebook sono mostrati a pochissime persone e cliccati da ancora meno? Sarebbe interessante saperlo, ma il punto è un altro: di questa situazione è la casa editrice a farne di più le spese. Ci perde ben più dell'autore che magari non vedrà granché pubblicizzata la sua opera, ma non perde soldi e non rischia di chiudere. Purtroppo, la regola base del commercio è che non si può guadagnare se non si è disposti a investire: in qualità, certo, ma soprattutto in pubblicità, che è la cosa più importante. Così, se un editore non è disposto a spendere per supportare i propri autori, accontentandosi della promozione che loro stessi possono fare, potrà vivacchiare per un po', ma è destinata soltanto al fallimento; i suoi libri potranno vendere bene solo con un sostegno economico importante in ambito pubblicitario. Forse è triste dirlo, ma di fatto il marketing è molto più importante della qualità di un libro per le vendite: prova ne sono libri come Cinquanta Sfumature di Grigio, odiati da tanti scrittori per la loro banalità ma che sono diventati best-seller in tutto il mondo, sicuramente più per merito di un'arrembante campagna pubblicitaria che per qualità intrinseca. Il fatto che la pubblicità sia basilare è la prima regola che ogni imprenditore (editori compresi, quindi) dovrebbe stamparsi bene in mente: finché non lo farà, le piccole case editrici continueranno a fallire, e le grandi saranno le uniche a tirare avanti dignitosamente, anche se con un po' di difficoltà (dopotutto, anche molte di loro hanno smesso di puntare sulla qualità - ma questo è un altro discorso).

Alla fine di questo post lunghissimo (almeno per i miei canoni), ma che spero non vi dispiaccia, vi chiedo: qual è la vostra opinione su questo argomento?